赤蘚糖醇：代糖市場“黑馬”
據(jù)研究機構(gòu)沙利文發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2020-2024年，全球赤蘚糖醇的市場需求將持續(xù)增長，年均增長率高達22.12%。這一增長也導(dǎo)致赤蘚糖醇以及阿洛酮糖等代糖市場供應(yīng)的緊張。據(jù)了解，這兩種原料目前處于短缺狀態(tài)，交貨期更長，價格更高。主要生產(chǎn)商表示，他們正在努力增加產(chǎn)能，支撐市場供應(yīng)需求。
赤蘚糖醇是一種四碳糖醇，存在于多種食物中，如葡萄、梨、西瓜等，可由微生物發(fā)酵法和化學(xué)合成法兩種方法制備，目前商業(yè)化生產(chǎn)中均采用微生物發(fā)酵法。赤蘚糖醇由葡萄糖發(fā)酵制作而成，上游原料主要包括葡萄糖、玉米淀粉糖和玉米，以及銨鹽、酵母浸膏等輔料。
赤蘚糖醇是一種無臭的白色結(jié)晶原料，能迅速溶解在水中，形成一種透明、低黏度、無色的溶液。赤蘚糖醇進入人體后，不參與糖的代謝，因此幾乎不提供熱量。另外，赤蘚糖醇還屬于牙齒友好型原料，不被口腔細(xì)菌利用，對口腔細(xì)菌生長產(chǎn)生抑制，從而起到保護牙齒的作用。
早期赤蘚糖醇的市場熱度并不是很高，常常作為甜菊糖復(fù)配原料使用。目前，它既可以單獨應(yīng)用，也可與甜葉菊和羅漢果等高強度甜味劑復(fù)配，已廣泛應(yīng)用于低糖冰淇淋、糖果、烘焙產(chǎn)品、抗氧化劑飲品、餐桌甜味劑等許多終端產(chǎn)品配方中。
全球市場的需求持續(xù)增長導(dǎo)致赤蘚糖醇目前的供應(yīng)非常緊張。“整個北美地區(qū)出現(xiàn)前所未有的短缺，成本和交貨時間都在增加。”Icon Foods公司首席執(zhí)行官Thom King預(yù)判，赤蘚糖醇的供應(yīng)要到2022年第二季度才會穩(wěn)定。
有分析認(rèn)為，導(dǎo)致赤蘚糖醇供應(yīng)緊張的原因主要有以下幾個方面：一是消費者減糖需求推動。當(dāng)前消費者在購買產(chǎn)品時，糖含量已經(jīng)成為一個很重要的購買決策因素。據(jù)尼爾森報告顯示，41%的中國消費者更愿意選擇含糖較少的食品飲料。很顯然，低糖/無糖已經(jīng)成為普通消費者健康生活的新方式，代餐、輕食、營養(yǎng)棒等品類的火熱也驗證了這一點;二是新冠疫情導(dǎo)致供應(yīng)鏈嚴(yán)重中斷，整個物流受到影響，本土供應(yīng)鏈構(gòu)建凸顯重要性;赤蘚糖醇上游產(chǎn)業(yè)鏈原料短缺。赤蘚糖醇的市場短缺與市場上玉米葡萄糖的供應(yīng)存在關(guān)聯(lián)。2020年1月至2021年期間，美國對中國的玉米出口呈指數(shù)級增長，12月創(chuàng)下歷史新高，達6000萬蒲式耳(約152.4萬噸)。中國巨大的進口需求使國內(nèi)供應(yīng)短缺，我國買家一直在搶購玉米從而推動玉米價格的上漲。另外，我國赤蘚糖醇市場缺貨是一個很重要的原因。
作為全球赤蘚糖醇主要供應(yīng)市場，我國赤蘚糖醇目前供不應(yīng)求。據(jù)了解，三元生物、保齡寶、諸城東曉是國內(nèi)也是全球主要的赤蘚糖醇供應(yīng)商。為了應(yīng)對明年新一輪的赤蘚糖醇應(yīng)用高潮，其中一些公司已經(jīng)在加大產(chǎn)能。如保齡寶公司已經(jīng)完成1.3萬噸赤蘚糖醇擴產(chǎn)項目，并投入生產(chǎn)。另外，該公司正在籌建用于年產(chǎn)3萬噸的赤蘚糖醇晶體項目，按照預(yù)期，一年后該項目建成，保齡寶的赤蘚糖醇產(chǎn)能將超過6萬噸。專業(yè)人士預(yù)測，隨著下半年飲料淡季的到來，赤蘚糖醇的供需或?qū)簳r達到平衡。
阿洛酮糖：冉冉升起的代糖“新星”
阿洛酮糖又稱為D-阿洛酮糖，是一種少量存在于植物中的稀有糖。1940年，科學(xué)家首次在小麥葉子中發(fā)現(xiàn)阿洛酮糖，之后又在水果中發(fā)現(xiàn)了它的存在。阿洛酮糖的甜度是蔗糖的70%，但每克只有0.4卡熱量(相比之下，每克蔗糖有4卡熱量)，整體市場需求量大。
植物中少量存在的阿洛酮糖已遠(yuǎn)不能滿足市場的消費需求，因此，研究人員不斷嘗試通過技術(shù)實現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)阿洛酮糖，通常要經(jīng)過復(fù)雜的制備。目前，通過酶處理技術(shù)從玉米淀粉衍生的果糖中獲取低熱量阿洛酮糖是比較常見的方式。阿洛酮糖的代謝方式與蔗糖不同，不會提高血糖或胰島素，因此對關(guān)注血糖的消費者來說，它可能是一種具有吸引力的天然甜味劑。
據(jù)了解，從2020年6月到2021年6月，全球許多知名食品飲料品牌在其推出的產(chǎn)品中添加了阿洛酮糖。比如，希臘的酸奶公司Chobani推出一款零糖酸奶，主要成分有超濾脫脂奶粉、水、阿洛酮糖、甜葉菊提取物、羅漢果提取物等，每5盎司產(chǎn)品中的熱量僅有60卡路里。
全球阿洛酮糖供應(yīng)商泰萊表示，由于目前市場需求巨大，將盡快生產(chǎn)更多的產(chǎn)品以滿足市場的需求。據(jù)了解，該公司已經(jīng)推出液體和結(jié)晶狀阿洛酮糖的天然甜味劑原料，為飲料和糖果等應(yīng)用領(lǐng)域開辟了新的甜味劑市場。同時，泰萊還增加了阿洛酮糖糖漿的產(chǎn)量和供應(yīng)。這種糖漿形式的阿洛酮糖可應(yīng)用于飲料、奶制品、糖果、營養(yǎng)棒等產(chǎn)品配方中。
功能糖生產(chǎn)企業(yè)山東百龍創(chuàng)園已布局阿洛酮糖產(chǎn)業(yè)。百龍創(chuàng)園表示，目前公司不斷優(yōu)化生產(chǎn)線新增產(chǎn)能，并在著手進行阿洛酮糖的新食品原料申報工作。待國內(nèi)規(guī)范批準(zhǔn)、市場放開后，該原料或有可能復(fù)制現(xiàn)在赤蘚糖醇的輝煌。
未來：新品開發(fā)面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)
自2018年以來，高強度甜味劑市場開始增長，2019年同比增長12%。盡管人們對高強度甜味劑帶來的金屬異味和略帶苦味的回味表示擔(dān)心，但在主要食品類別如營養(yǎng)品、烘焙、飲料、糖果中，都使用了高強度甜味劑。
甜味劑供應(yīng)商面臨著提供正確解決方案的巨大壓力，許多供應(yīng)商推出了新方案，綜合了高強度甜味劑、稀有甜味劑和低強度甜味劑。一些跨國公司正在通過數(shù)字平臺幫助客戶試驗不同的產(chǎn)品配方，以找到合適的口味和質(zhì)地。
新產(chǎn)品開發(fā)是甜味劑業(yè)務(wù)的關(guān)鍵。大多數(shù)甜味劑的研究和開發(fā)都集中在甜度、熱值、口感、異味解決、關(guān)鍵的功能和價格競爭力。在擴大到商業(yè)化生產(chǎn)前，新產(chǎn)品、應(yīng)用開發(fā)、功能特性、可行性以及產(chǎn)品的價格模型都需要經(jīng)過測試。
甜味劑制造商面臨著嚴(yán)峻的新產(chǎn)品開發(fā)壓力，需要圍繞口味、質(zhì)地、干凈和價格等要求，為配方制定者提供正確的解決方案。通常來說，一家公司對于任何新工藝或含有新成分的產(chǎn)品開發(fā)，需要花費12—18個月的時間。此外，一種新甜味劑產(chǎn)品大規(guī)模的商業(yè)化相對較慢。目前，一些甜味劑制造商在研究稀有糖，如巖藻糖、曲二糖、纖維二糖、黑糖等，但仍處于研究階段，所面臨的主要挑戰(zhàn)是產(chǎn)品可行性和配方要求。而天然甜味劑阿洛酮糖等對許多制造商來說仍然是未開發(fā)的領(lǐng)域，未來前景廣闊。
當(dāng)然，代糖原料遠(yuǎn)不止于此，未來技術(shù)的發(fā)展總會超出目前人們的認(rèn)知，而最終哪一類代糖、哪一類飲品、哪一些品牌會占據(jù)市場，或?qū)⑷Q于多種因素的疊加影響。
