春季，北京野鴨湖濕地自然保護區(qū)鳥類食源地迎來大批綠頭鴨，最近北京當?shù)氐呐笥褢撃茉诔鞘泄珗@中的河湖邊看到它們的身影。
(資料圖片僅供參考)
北京地區(qū)的綠頭鴨 圖源微博@拍鳥的亦諾
近年來，綠頭鴨已成為北京一大優(yōu)勢鳥類物種，根據(jù)中國觀鳥記錄中心數(shù)據(jù)顯示，2022年綠頭鴨在北京的觀測記錄達到9238次，占了觀測鳥類的一半以上。
雖然很常見，但大多數(shù)人看到綠頭鴨只當它是一種普通的“野鴨”，其實它與我們家鴨的淵源頗深，比如你吃的“北京烤鴨”中就有它的后代，今天讓我們來聊聊綠頭鴨的故事。
綠頭鴨從哪兒來？
綠頭鴨（Anas platyrhynchos）是雁形目鴨科鴨屬中的大型游禽，主要棲息在水淺且水生植物豐盛的湖泊、池沼，冬季在水庫、江灣、河口等處也隨時可見。分布范圍遍及北半球的亞洲、歐洲和北美洲。
圖源微博@拍鳥的亦諾
生活在我國的綠頭鴨大多數(shù)屬于候鳥，也有少數(shù)會留在當?shù)剡^冬，國外有個別亞種為留鳥。每年的10月中旬到次年4月，綠頭鴨構(gòu)成了越冬鴨類的主要“領(lǐng)頭羊”，占據(jù)了在南方洞庭湖、鄱陽湖和太湖越冬鴨類總數(shù)的37%左右，在東南沿海地區(qū)也有相當?shù)臄?shù)量。
待到天氣轉(zhuǎn)暖后，它們會集結(jié)成數(shù)百乃至上千余只的大群，然后一路向北長途跋涉，依靠河流、山谷和湖泊找到它們的繁殖地。
遷徙中的綠頭鴨 圖源wpr.org
到了6月初，在黑龍江省撫遠就能看到有小鴨子活動，北京在5月后也可以見到帶著小雛鴨的雌鴨。
家鴨的老祖宗
綠頭鴨體型肥大，無論是蒸、煮或是烤制，味道都是野味中的上品，因此中國古人很早就開啟了“綠頭鴨家養(yǎng)計劃”。
最早的文字記載可以追溯至戰(zhàn)國時期（公元前475~221年），《尸子》中提到：“野鴨為鳧，家鴨為鷺”，到了北魏時期，賈思勰所著的《齊民要術(shù)》已經(jīng)在教人們?nèi)绾瘟粝路N鴨，以便在次年孵化雛鴨，明代李時珍也對鴨子的種類、人工孵化和生長發(fā)育做了比較詳盡的闡述。
圖源Wikipedia
歷經(jīng)數(shù)千年的家養(yǎng)繁育和選擇，家鴨才逐漸培育而成。現(xiàn)在我們熟悉的鴨子“嘎嘎”叫，就與綠頭鴨中的雌性“ga-ga”叫聲極為相似。
不過值得一提的是，綠頭鴨“性伴侶”并不局限于本種群，甚至還有跨種群相戀，它與斑嘴鴨、赤嘴鴨等多種鴨類都可以交配，進而誕生了多個雜交品種，因此對于中國家鴨的起源，我國科學家也通過現(xiàn)代科技手段進行了追溯。
實驗配對的鴨子 圖源研究附圖
根據(jù)線粒體 DNA 部分測序的研究表明，中國家鴨的起源除了馴化的野生純種綠頭鴨之外，還由野生雜交綠頭鴨和綠頭鴨與斑嘴鴨的雜交種馴化而來。
現(xiàn)今在南方地區(qū)，還能見到過渡型的家養(yǎng)野鴨。在放牧家鴨時，獵戶們會讓野生綠頭鴨與家鴨雜交，其后代稱為“媒鴨”，繼而通過“媒鴨”的叫聲誘捕遷徙的鴨群。著名動畫《貓和老鼠》中就出現(xiàn)過此方法。
鴨嘴顏色越亮，后代更健康
綠頭鴨也遵循動物中常見的“雄性美艷雌性平庸”原則，成年雄性在繁殖期，頭部和頸上部會呈現(xiàn)出亮麗的翠綠色，頸下部則有一道狹窄的白色領(lǐng)環(huán)，鴨嘴也“染”上了顯眼的黃色，在野外分外搶眼。相比之下，雌性就顯得低調(diào)多了，全身以黃褐色為主，看上平平無奇。
圖源Wikipedia
當然，這是雌性進化選擇的結(jié)果，由于母親的身份，它們需要承擔孵化后代以及育兒的職責，全身打扮得“花枝招展”很容易暴露在天敵的視線之內(nèi)。
此外，雌性也沒有“求偶焦慮”，它們只需要選擇好看的、健康的雄鴨即可。而關(guān)于擇偶標準，雌性有一項非?？粗兀蔷褪区喿?。
它們更喜歡鴨嘴顏色亮麗的雄性，因為顏色在某種程度上預示著潛在配偶的健康狀況或生育健康后代的能力。
已有研究表明，鴨嘴的顏色會影響其精子的產(chǎn)生速度和精子的抗菌能力。
圖源Nicolas Stettler
比如大腸桿菌在糞便中很常見，并且有損于人類精子的質(zhì)量和活力。對于鴨子來說，它們的泄殖腔是消化系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)的集合體，因此鴨子的精子就需要具備抵抗細菌的能力。
而通過實驗，科學家發(fā)現(xiàn)鴨嘴的顏色越亮，其精子殺死大腸桿菌的能力也越好。
對于大部分生物而言，性行為如果傳播細菌會對伴侶雙方產(chǎn)生不好的影響，一方面會降低雄性精子的活力，使其受孕成功率降低，另一方面也會使雌性生病，在后代出生后無法很好地照看。
所以不管怎么樣，健康永遠還是第一位。
參考文獻：
【1】鄭作新等,1979. 中國動物志 鳥綱 第二卷 雁形目 . 北京: 科學出版社. 143 頁，65 圖，10 圖版.
Sexual ornamentation reflects antibacterial activity of ejaculates in mallards
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2011.0276
Chinese Domestic Ducks Evolved from Mallard Duck (Anas platyrhynchos) and Spot-Billed Duck (A. zonorhyncha)
https://www.mdpi.com/2076-2615/13/7/1156
作者：許舟 中國科普作家協(xié)會優(yōu)秀科普作品銀獎獲得者
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