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新華社北京8月12日電（記者葛晨）8月12日是世界大象日。這種大型動(dòng)物一直受到人們關(guān)注，人們對(duì)“長(zhǎng)鼻子朋友”的研究正愈發(fā)廣泛深入。
大象首先給人的感覺(jué)就是“大”。它們是陸地上現(xiàn)存最大哺乳動(dòng)物，有的大象身高可達(dá)4米，有記載的最重大象超過(guò)10噸，成年象每天能吃掉150公斤食物。
目前地球上生活著兩種大象——非洲象和亞洲象，其中非洲象包括非洲草原象和非洲森林象。大象壽命較長(zhǎng)，一般能活到60至70歲。
大象的長(zhǎng)鼻子能夠完成撕碎枝葉、吸水等復(fù)雜動(dòng)作，這不光有賴于鼻子的肌肉，還與鼻子的皮膚特點(diǎn)相關(guān)。象鼻上部和下部皮膚的延展程度不同，上部有非常容易延展的深褶皺，而下部表層布滿較小的褶皺，便于抓握和搬運(yùn)物體。
大象記憶力強(qiáng)，還能預(yù)測(cè)天氣。它們聽(tīng)覺(jué)靈敏，可察覺(jué)到極低的聲波頻率，因此可以聽(tīng)到遠(yuǎn)處小的雷聲和大雨聲，并預(yù)測(cè)雨水何時(shí)到來(lái)，從而改變行進(jìn)路線。
野生非洲象是目前已知睡得最少的哺乳動(dòng)物，平均每天僅睡兩個(gè)小時(shí)，有時(shí)甚至全天不眠。如此“不怕困”可能與它們的體型有關(guān)，通常體型越大的哺乳動(dòng)物越傾向少睡。
大象是群居動(dòng)物，不愿獨(dú)自生活。一項(xiàng)有關(guān)大象糞便中激素水平等方面的研究表明，獨(dú)居大象比群居大象承受更多壓力。
大象體內(nèi)癌細(xì)胞的數(shù)量是人類的100倍，但死于癌癥的大象比例只有人類的三分之一不到。研究人員發(fā)現(xiàn)，大象體內(nèi)特有一種白血病抑制因子6（LIF6），它能與有助抑制癌癥的P53基因副本“合作”，消除受損細(xì)胞并防止癌變。
由于全球氣候變化、部分地區(qū)人類活動(dòng)特別是盜獵行為影響，大象的數(shù)量在快速減少。亞洲象和非洲草原象被世界自然保護(hù)聯(lián)盟列為瀕危物種，非洲森林象則是極危物種。今年8月12日是第11個(gè)世界大象日，動(dòng)物保護(hù)組織和有識(shí)之士在每年世界大象日期間通過(guò)各種活動(dòng)，呼吁人們加強(qiáng)保護(hù)大象的意識(shí)和行動(dòng)。
2021年，在中國(guó)云南棲息的一群野生亞洲象的“北上南歸”之旅，引發(fā)全民觀象熱潮，讓世界看到中國(guó)多年來(lái)為保護(hù)大象作出的努力。（完）
標(biāo)簽： 哺乳動(dòng)物 非洲草原象 非洲森林象 群居動(dòng)物
